La Citadelle de Salah ed-Din, Le Caire

       Après de longues semaines d'interruption, reprenons le fil de notre "expédition égyptienne".
        Notre voyage commence au Caire et notre visite de la ville débute par la Citadelle de Salah ed-Din (ou Citadelle de Saladin). C'est un peu dur car arrivés à l'hôtel à 07 H 00 du matin, nous en repartons à 09 h 30 pour notre journée d'excursion ! Quoiqu'il en soit, Mohamed (Momo) notre guide est très sympathique, parle un français impeccable et grâce à lui, nous apprenons beaucoup sur ce magnifique pays.

       Construite  par le sultan Saladin entre 1176 et 1183, elle était  destinée à protéger la ville d'une  éventuelle invasion des Croisés. Avec ses allures de château fort, elle domine la tentaculaire ville du Caire. Cette forteresse abrite plusieurs mosquées dont la Mosquée Mohamed Ali que nous visiterons dans de prochains articles. Plusieurs palais y ont été édifiés ainsi que des casernes. A vocation essentiellement militaire, la Citadelle abritait de nombreux soldats. Au XIX^ème siècle, elle fut profondément remaniée par Mohamed Ali qui y fit construire palais et mosquée. Certaines pages particulièrement sanglantes de l'histoire égyptienne moderne s'y sont déroulées comme Anne-Marie vous le raconte ici.

Les remparts de la Citadelle

Vue plus générale de la Citadelle

La mosquée Mohamed Ali

La mosquée. En bas de la photo, deux hommes de la police touristique

Les remparts vus de l'intérieur de la Citadelle. Sur la gauche de la photo, les portiques de sécurité.

          A l'entrée de la Citadelle, nous découvrons un aspect finalement assez amusant du tourisme en Egypte. En effet, l'entrée du site est gardée par des hommes en armes de la Police du Tourisme et des Antiquités. Depuis le terrible attentat de Louxor qui fit 67 victimes dont 57 touristes étrangers le 17 novembre 1997, le pays protège jalousement tous ses sites. Les policiers sont partout et à l'entrée de chaque site, il faut passer un portique de sécurité et parfois faire passer les sacs aux rayons X comme à l'aéroport. Il en est de même dans la plupart des hôtels et des bateaux de croisière.
        Même si c’est surprenant au début, cela devient assez vite amusant. En effet, tout le monde sonne et personne ne se fait contrôler, en tous cas pas les occidentaux ! Et bien souvent, comme à la Citadelle, le policier chargé de surveiller l’écran de contrôle fait sa sieste ! Cela rassure tout le monde mais vu l’état de leurs armes, je ne suis pas sûre que tous ces policiers seraient très efficaces en cas d’attaque terroriste…

• Histoire de la Citadelle sur Wikipédia
• La Citadelle, photos anciennes etc...